熏香的習俗來源于宗教信仰,上古時期人們對各種各樣的自然現象解釋不了,感到神秘莫測,希望借助祖先或神明的力量驅邪避疫、豐衣足食。于是找尋與神對話的工具。由于人們覺得神和靈魂都是飄忽不定的、虛無飄渺的,自然界除了云、霧以外(云霧繚繞之外也成了人們心目中神仙居住之所)只有熏煙有此特征,于是古人們似乎找到了一種與神、祖先聯絡的辦法,這就是熏香。古埃及人向太陽神祈禱時,口中念誦“借香煙之力,請神明下界”,這同中國人點香敬佛完全相同。
香薰功效
熏香在古代是非常流行的一種活動,特別是在貴族階級和文人墨客的生活當中應用的極其廣泛,是他們居家養生、陶冶情操必備的日常用品。歸結起來熏香主要作用如下。
美化環境:好的香料用于熏香,可以產生出非常清新優雅的香氣,對于祛除房間異味,美化室內環境有著非常明顯的作用。
怡神悅心:沉香、檀香、麝香、龍誕香等高品質的香品用于熏焚是香道的首推香品產生出來的氣味清醇、幽雅,沁人心脾,不僅可以美化環境,更能夠給人增添幾分生活得情趣。
參禪修煉:美好的香氣具有安神開竅功能,可以輔助修煉者達到入凈和正定。
供神祭祀:已少有專門用于祭祀的優質香品,一些天然香料制作的用于輔助修煉、陶冶情致的香品可以兼作祭祀用香。多見的“祭祀專用香”大都只是在包裝、名稱上對祭祀主題有所標注。例如,有的標明所敬奉的神明:供佛香、觀音香,財神香等;有的標明所求拜內容:祈福香,吉祥平安香等等;有的標明敬香地點:五臺山、普陀山等等。至于香的品質,則良莠不齊。
養生祛。侯愊闫返脑蠟樘烊幌懔虾椭兴幉,可依據功效的不同細分為不同種類,每一種香品都有相應的特定配方和制作工藝。養生祛病類香品重在配方、用料和制作工藝,至于外形則可以多種多樣,不拘定式。例如:防止瘟疫的香品:多為薰燒類的線香或盤香;改善睡眠的香品:可以是填充特殊香藥的香枕、香包,或是薰燒用的線香、盤香。