美國牙科協會給牙膏的定義為:古羅馬人把碳酸鈣的浮石磨成粉刷牙牙膏是和牙刷一起用于清潔牙齒表面的物質。中國牙膏工業協會的定義為:牙膏是和牙刷一起用于清潔牙齒,保護口腔衛生,對人體安全的一種日用必需品。根據牙膏的定義,牙膏應該符合以下各項要求:
(1)能夠去除牙齒表面的薄膜和菌斑而不損傷牙釉質和牙本質;
(2)具有良好的清潔口腔及其周圍的作用;
(3)無毒性,對口腔粘膜無刺激;
(4)有舒適的香味和口味,使用后有涼爽清新的感覺;
(5)易于使用,擠出時成均勻、光亮、柔軟的條狀物;
(6)易于從口腔中和牙齒、牙刷上清洗。
(7)具有良好的化學和物理穩定性,倉儲期內保證各項指標符合標準要求;
(8)具有合理的性價比。
成分
牙膏是復雜的混合物。它通常由摩擦劑(如碳酸鈣、磷酸氫鈣、焦磷酸鈣、二氧化硅、氫氧化鋁)、保濕劑(如甘油、山梨醇、丙二醇、聚乙二醇和水)、表面活性劑(如十二醇硫酸鈉、2-酰氧基鍵磺酸鈉、月桂酰肌氨酸鈉)、增稠劑(如羧甲基纖維素、鹿角果膠、羥乙基纖維素、黃原膠、瓜爾膠、角叉膠等)、甜味劑(如甘油、環己胺磺酸鈉、糖精鈉等)、防腐劑(如山梨酸鉀鹽和苯甲酸鈉)、活性添加物(如葉綠素、氟化物),以及色素、香精等混合而成。特種牙膏它是有特殊性質的牙膏。
含氟牙膏加有活性物氟化鈉、氟化亞錫、單氟磷酸鈉、氟化鋅等,對防止齲齒有效。葉綠素牙膏里加入葉綠素,對阻止牙齦出血、防止口臭有特效。加酶牙膏能分解殘留食物,對清潔口腔、防止蟲蛀有效果。藥物牙膏在牙膏中添加藥物,能治療口腔疾病。市場上出售的黃岑牙膏、草珊瑚牙膏等,它們對牙齦出血、牙齦紅腫、口臭、牙質過敏癥等有明顯減緩和治療作用。
牙膏是由粉狀摩擦劑、濕潤劑、表面活性劑、粘合劑、香料、甜味劑及其它特殊成分構成的。